채식 첫째 날, 채식주의자로 살아가려니 걱정이 앞섰다. 무엇을 먹어야 할지 막막해 냉장고를 뒤져보다 식빵과 우유로 아침식사를 해결했다. 점심 식사는 주먹밥을 먹었는데, 알고 보니 멸치와 어묵이 들어있었다. 멸치와 어묵은 평소에 자주 먹었던 것들이라 먹으면 안 된다고 생각지도 못했다. 저녁 식사는 마땅히 채식으로 먹을 만한 것이 없어서 고구마와 포도로 배를 채웠다.

둘째 날에는 점심 식사로 일본식 메밀국수를 먹으려 했는데, 국물 육수가 가다랑어포로 낸 것이어서 국물에 담그지 않은 메밀 면만 먹었다. 국물 육수에도 해산물이 사용된다는 것을 간과하고 있었다. 채식주의자가 먹을 수 있는 음식이 생각보다 많지 않았다. 먹을 수 없는 음식 투성인 건 저녁 식사도 마찬가지였다. 어머니가 김치 등갈비찜을 해주셨지만 한 입도 먹을 수 없었다. 다른 반찬도 나물을 제외하고는 먹을 수 있는 게 없었다.

셋째 날, 주변 사람들에게 채식을 하고 있다고 말했다. 돌아오는 건 “왜?”라는 반문이 대부분이었다. 채식을 이해한다는 사람도 있었지만, 육류를 먹지 않는 걸 이해하지 못하는 사람들이 더 많았다. 점심 메뉴를 정할 때는 채식으로 먹을 수 있는 것이 없어서 많은 시간을 고민했다. 메뉴 선정에 난항을 겪으며 친구들에게 피해를 주는 것 같아 미안했다. 결국, 떡볶이를 시켜 떡만 건져 먹었다. 저녁에는 채식 식당에 가보려고 했지만, 광주에는 채식 식당이 거의 없어서 가지 못했다. 채식주의자를 위한 식당이 턱없이 부족한 현실이 안타까웠다.

넷째 날에는 채식 도시락을 싸 왔다. 고기를 먹지 않으니 전보다 소화가 잘됐다. 컨디션이 좋아지니 앞으로도 채식하고 싶다는 생각을 했다. 채식을 맛있게 할 수 있는 조리법이 있다면 채식이 더 수월할 것 같다. 저녁은 빵집에서 파는 샐러드를 사 먹었는데, 닭가슴살과 베이컨이 들어있어 빼고 먹어야 했다. 하지만 채소와 토마토만으로도 충분히 배를 채울 수 있었다.

마지막 날. 채식도 할 만하다는 생각이 들었다. 매 식사시간 메뉴를 정하는 일과 주변사람들의 “힘든 데 그냥 포기해버리지”라는 말에 변명 아닌 변명을 해야 하는 것만 제외하면. 이날 저녁 식사로 김치볶음밥을 먹었는데 주문하면서 햄은 빼달라고 말씀드렸다. 채소도 아니고 햄을 빼달라고 하니 이상한 사람으로 보일 것 같아 긴장됐다. 채식 체험기의 마지막 음식은 피자였는데 페퍼로니와 베이컨은 다 빼고 먹었다. 채식을 하며 육류와 해산물 사용 여부를 꼭 확인하다 보니 평소에 육류를 얼마나 많이 소비하고 있었는지 느낄 수 있었다.